Riot Games làm lại W của Mel: phản đòn biến thành che chắn, và một nhóm người chơi mất đi kỹ năng của mình

"Pha đạn thứ tư của Jhin bật ngược trở lại và hạ gục chính Jhin." Riot Games chọn đúng khoảnh khắc ấy làm ví dụ khi giải thích vì sao họ xóa kỹ năng W của Mel. Một ví dụ khác: Mel phản chiếu chiêu cuối của Seraphine, và toàn bộ đội hình đối phương bị quyến rũ trong một nhịp. Hai đoạn clip đó đủ để Mel trở thành tướng gây ức chế nhất trong Liên Minh Huyền Thoại với phần lớn người chơi từng đối đầu cô.

Điều đáng chú ý nằm ở một câu ngắn trong thông báo: đội ngũ thiết kế đã thử giữ lại cơ chế phản chiếu qua nhiều vòng chỉnh sửa trước khi bỏ. Một kỹ năng bị loại sau nhiều lần cân chỉnh không phải kỹ năng quá mạnh. Nó là kỹ năng không thể chia thang — hoặc phản chiếu, hoặc không.

Bản vá đổi những gì

Phiên bản 26.22, theo cách đánh số mùa giải của Riot, dự kiến lên máy chủ chính thức khoảng ba tuần sau ngày công bố. Phạm vi không dừng ở W.

Kỹ năng W không còn phản chiếu. Nó vẫn phá hủy vật thể bay tới. Phần thưởng thay thế là lá chắn và tốc độ di chuyển, áp cho Mel và đồng minh đứng gần.

Nội tại giảm sát thương và giảm thời gian hiệu ứng ở giai đoạn đầu trận, bù lại bằng tăng trưởng theo máu và giáp.

Q tái phân bổ sát thương: phần dồn vào nhịp đầu ít đi, phần về sau nhiều lên.

E giảm thời gian trói ở tầm gần và tăng ở tầm xa tối đa.

R tăng hồi chiêu và giảm hệ số theo cấp.

Bản tin không nêu bất kỳ con số nào về tỷ lệ thắng, tỷ lệ chọn hay tỷ lệ cấm của Mel. Khoảng trống đó phải được ghi lại trước khi phân tích, vì mọi suy luận phía dưới đều phải hạ một bậc độ tin cậy.

Khoảng ba tuần từ công bố tới máy chủ chính thức là quãng đủ để người chơi luyện tập, nhưng với đấu trường chuyên nghiệp, thời điểm quan trọng hơn độ dài. Nếu bản vá rơi vào giai đoạn khóa phiên bản của một giải quốc tế, thay đổi cấp độ làm lại này chỉ chạm tới các đội tuyển trong giai đoạn tiền mùa giải — nghĩa là tác động cạnh tranh bị hoãn lại và giảm đi đáng kể. Bản tin không nêu ngày cụ thể, nên đây là suy luận, không phải dữ kiện.

W đổi nghề, không phải mất sức

Đọc từng dòng, dễ kết luận đây là một đợt giảm sức mạnh. Đọc cả bộ, câu chuyện khác hẳn: W đổi chức năng. Cũ là công cụ trừng phạt — giữ lại, đợi đối phương tung chiêu quan trọng, trả lại gấp đôi. Mới là công cụ bảo kê — chắn đòn và mở đường chạy cho người bên cạnh.

Trong ngôn ngữ Hang Summoner, đó là khác biệt giữa một người đi rừng chực phản gank và một người đi rừng đặt mắt trước. Cùng một vị trí, khác hoàn toàn cách tính giá trị.

Thay đổi ở E nói rõ nhất về ý đồ. Trói giảm khi ở gần, tăng khi ở xa tối đa. Đây là dạng cơ chế trả tiền cho khoảng cách: đứng xa được thưởng, đứng gần bị phạt. Mel bị đẩy ra sau đội hình. Tư thế đó là tư thế của support, không phải của một pháp sư đường giữa đi đấu tay đôi.

Nội tại cộng giáp và máu đi cùng hướng. Giáp trên nội tại pháp sư là chi tiết bất thường, và nó phục vụ mục đích sống sót qua pha lao vào hơn là thắng pha trao đổi chiêu. Cộng với lá chắn và tốc chạy của W, bộ kỹ năng mới đọc ra thành một phương án hỗ trợ thực thụ.

R bị đẩy hồi chiêu và giảm hệ số theo cấp có nghĩa cụ thể hơn ta tưởng. Chiêu cuối của Mel là công cụ mở giao tranh tầm xa. Khi hồi chiêu dài ra, giá trị của việc dùng R để ép góc đội hình giảm xuống, và Mel buộc phải giữ R cho pha giao tranh thật. Cô mất quyền chủ động tạo áp lực bản đồ bằng chiêu cuối. Đó là kiểu mất mát không hiện ra trong bảng chỉ số nhưng hiện ra trong cách đội bạn phải xoay trục.

Việc Q dồn sát thương về đầu phân đoạn ít đi cũng vậy. Mel không còn khả năng dọn lính nhanh rồi ép đối thủ vào trụ ở những phút đầu. Cô phải đánh dài hơn, trao đổi nhiều nhịp hơn, và chờ trang bị. Cả bốn thay đổi cộng lại đều đẩy đường cong sức mạnh của cô về phía sau trận.

Nhóm người chơi mất kỹ năng, không mất chỉ số

Đây là điểm tôi muốn dừng lâu nhất.

Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu của tôi, tôi có thói quen ghi lại số mắt, chênh lệch vàng và thời điểm ăn mục tiêu lớn trước khi viết bất cứ điều gì. Với Mel, thứ tôi ghi là số lần W được giữ lại và số lần nó bị dùng sớm. Người chơi Mel giỏi không thắng nhờ tung chiêu nhanh. Họ thắng nhờ đọc được nhịp ra chiêu của đối phương — biết Jhin sắp bắn phát thứ tư, biết Seraphine sắp mở chiêu cuối — rồi giữ W đúng một nhịp.

Kỹ năng đó bây giờ không còn chỗ dùng. Nó không bị giảm sức mạnh, nó bị xóa khỏi trò chơi. Một đợt giảm chỉ số thì người chơi cũ vẫn giữ được phản xạ và học lại nhịp mới. Một đợt xóa cơ chế thì toàn bộ vốn liếng ấy thành vô nghĩa trong một buổi tối.

Trong nhà hát trống, người ta nghe rõ hơn tiếng thở của nỗi đau.

Và đây là chỗ dễ viết sai nhất. Bản năng kể chuyện sẽ muốn biến nhóm người chơi này thành nạn nhân. Nhưng tôn nghiêm không phải là bao biện. Cơ chế phản chiếu tạo ra những pha mà đối thủ không có cách phản ứng hợp lý nào — chiêu của họ bị dùng để giết chính họ, và không có kỹ năng nào sửa được điều đó. Một kỹ năng mà giá trị đúng sai không phụ thuộc vào kỹ năng của người bị đánh là kỹ năng có vấn đề về thiết kế, không phải kỹ năng khó.

Hai điều đó cùng đúng. Cơ chế bị xóa là cơ chế có vấn đề, và nhóm người chơi mất nó cũng thật sự mất một thứ họ đã bỏ công xây.

Mục tiêu của Riot mới đạt một nửa

Riot nói mục tiêu là hạn chế những tình huống quá ức chế khi đối đầu với Mel. Nhưng W mới vẫn phá hủy vật thể bay. Nỗi ức chế "chiêu của tôi chẳng làm gì cả" vẫn nguyên vẹn. Thứ bị loại bỏ là nỗi ức chế "chiêu của tôi giết đồng đội tôi".

Hai nỗi ức chế khác nhau về bản chất. Một cái đến từ việc mất giá trị, một cái đến từ việc bị trừng phạt. Riot xử lý cái thứ hai — cái ồn ào hơn, dễ lan truyền hơn — và để nguyên cái thứ nhất.

Cách chọn ví dụ cũng đáng để ý. Jhin bắn phát thứ tư, Seraphine mở chiêu cuối: đó là những pha kịch tính, dễ cắt clip, dễ tạo tranh luận. Bản tin không đưa ra tần suất những pha như vậy xảy ra trong một trận. Cân bằng dựa trên độ nổi bật của clip thay vì trên tần suất thực tế có rủi ro sửa quá tay, và rủi ro đó không thể kiểm chứng cho tới khi có dữ liệu sau vá.

Còn một mâu thuẫn nội tại. Thông báo nói thay đổi sẽ giữ cho Mel cân bằng hơn mà vẫn giữ được bản sắc riêng. Nhưng bản sắc riêng được nhắc tới trong chính bản tin ấy là cơ chế phản chiếu. Giữ bản sắc bằng cách xóa bản sắc là câu nói cần được đọc lại.

Điều có thể tích cực

Có một hướng đọc ngược lại, và tôi cho rằng nó đúng hơn cả.

Mất sức mạnh đường giữa nhưng có thêm khả năng đi hỗ trợ không hẳn là mất. Một tướng có thể xuất hiện ở hai vị trí khiến đối phương không thể chốt đội hình sớm. Trong cấm chọn chuyên nghiệp, sự mơ hồ về vị trí đáng giá hơn vài điểm sát thương. Mel mất cửa sổ mạnh nhất — giai đoạn đầu và giữa trận — nhưng nếu lá chắn và tốc chạy đủ tốt, cô có thể trở thành phương án hỗ trợ linh hoạt cho ván thứ ba, ván thứ tư của một loạt BO5.

Không có cách nào xác nhận điều này trước khi bản vá lên máy chủ. Đó là giới hạn của mọi bài phân tích viết từ thông báo.

Một pha gank được soi chậm còn giá trị hơn cả một trận đấu vội vã khen ngợi.

Có người nhìn thấy tương lai từ trước; tương lai chỉ im lặng gật đầu.

Takeaway

Mel sẽ xuất hiện lại trong đấu trường chuyên nghiệp — câu hỏi chỉ là ở vị trí nào, và bao lâu. Nếu cô trở lại như một support, đó là tiền lệ: Riot có thể chuyển dịch bản sắc một tướng thay vì cân chỉnh nó. Nếu cô biến mất, tiền lệ ấy cũng thành hình, chỉ theo hướng khác. Với những người đã dành hàng trăm trận để học cách giữ W đúng nhịp, thứ họ cần không phải một lời xin lỗi từ nhà phát triển. Họ cần một lý do để tin rằng kỹ năng đọc trận không bị đem ra cân bằng như một chỉ số.